パピヨンとはフランス語で蝶のこと。飾り毛のある特徴的な耳が蝶の羽状に見えることから名付けられた。別名バタフライ・スパニエル（英名）とも呼ばれている。
　祖先犬はスペインのスパニエルの一種で、小さいので一寸法師のスパニエル（エパニエルナン）と呼ばれていた。初期には垂れ耳だったものが次第に改良され現在のような立ち耳となった。また、16世紀にフランスのルイ14世王朝時代、ポンパドール夫人やルイ16世の妃マリー・アントワネットなどに愛され上流社会でもてはやされた。ルーベンスなどの多くの画家の絵にも描かれ、貴婦人たちは肖像画にこの犬を一緒に描くために争って求めたと言われている。
　イタリアのボローニャ地方で多く繁殖され、高額で取引されたと記されている。

　その初期からコンパニオンドックとして用いられてきた。

　優美で、豪奢な小型のトイ・スパニエルで、標準的で、調和の取れた体躯構成をしている。飾り毛のある立ち耳が印象的。気品があり、軽快でエレガントな歩様をする。体長は体高よりもいくぶん長い。適度な長さのマズルはスカルより短い。
　垂れ耳の犬はファーレンと呼ばれる。

　性格は、陽気で活発。優美だがたくましく大胆な面もある。

　被毛はシルキーな長毛。
　白地であれば全ての色が認められる。通常黒または茶の班、トライカラーなどが見られる。ボディや脚はホワイトの割合が多いのが好ましい。
　頭部にはいくぶん幅の広いブレーズが広がっているのが好ましい。頭部の下部にホワイトのマーキングがあることは許容されるが、ホワイトが大半を占めるのは欠点となる。
　唇、眼瞼、特に鼻は、全て色素が濃くなければならない。

　体高　20〜28cm以下
　体重　約5.4Kg

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