日本犬としては狆と共に海外で公認されている犬種。
　古来秋田地方には秋田マタギ犬（熊猟犬）がおり、1630年代に藩主佐竹侯の命により闘犬として改良された。これが現在の秋田犬の祖先とされている。
　1868年以降は秋田マタギと土佐やマスティフとの交雑が行われ、より大型化した犬が求められていった。
　1919年に天然記念物保存法が発令され、保存運動がおこり、秋田は大型日本犬として改良保存が図られ、その結果、1931年に９頭の優秀犬が天然記念物として指定を受けた。
　しかし、第２次世界大戦中は軍用の防寒衣料として犬の毛皮を使用することとなり、軍用犬のジャーマン・シェパード・ドッグ以外の犬には捕獲命令が出され、その捕獲を逃れる目的で秋田にジャーマン・シェパード・ドッグを交配した為、益々、交雑が進んでしまった。
　そのため、終戦後の数は激減し、タイプも混迷を呈していたが、心ある犬識者たちはマタギ秋田タイプの犬たちを繁殖に使って外来犬の特質を除去することに努め、今日の大型犬種として固定化した。
　東京大学の上野教授の愛犬だったことで有名な忠犬ハチ公はこの秋田犬だった。

　はじめは狩猟（熊猟）に用いられてていたものが、闘犬用に改良され、現代ではコンパニオンとして用いられることが一般的。

　いかにも日本犬らしい立ち耳、巻き尾が特徴的。骨格頑丈で体躯の均整のよい重厚味を有する大型犬で、性相は顕著で素朴感があり、高い品位と威厳を有し、堅い体質をしている。

　性質は沈着、忠実、従順で、感覚鋭敏である。情愛深く頼りがいのある犬だが、躾を間違えると攻撃的なタイプになりやすいことから、飼育初心者、子供のいる環境には絶対にお勧めできない犬種。

　赤、赤胡麻、虎毛、白、白胡麻、胡麻、斑。白以外の毛色は「裏白」でなければらない。

　体高　雄：67cm前後　雌：61cm前後　それぞれ上下各3cmまでとする。
　体重　雄：45kg前後　雌：37.5kg前後

■皮膚系疾患
　先天性角化症、アトピー性皮膚炎[PDF]、脂腺炎、膿皮症[PDF]、Vogt-小柳-原田症候群（VKH症候群）
■脳神経系疾患
　先天性片側性末梢前庭症候群
■筋骨格系疾患
　多発性関節炎、多発性関節炎/髄膜炎、遺伝性多発性関節炎
■血液系疾患
　小赤血球症