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古代の中国皇帝に献上され、王室で数百年にわたり飼育されていた魔除けの犬ラサ・アプソとペキニーズとの混血によって誕生したといわれている。神の使者として神聖視され、獅子狗（シー・ズー・クウ）と呼ばれていた。
1934年ラサ・アプソから分離独立した犬種である。アメリカン・ケンネル・クラブの第一号は1969年に登録されているが日本には昭和30年代の末に紹介された。
1930年イギリス人の旅行者が中国から持ち帰りヨーロッパに紹介したが、ラサ・アプソとの区別がはっきりしていなかったため20世紀初頭まで同一犬種として扱われていた。
アメリカではシー・ズーとラサ・アプソの人気がほぼ伯仲しているが、日本とイギリスではラサ・アプソよりシー・ズーの登録が圧倒的に多い。
初期には王室の愛玩犬として用いられていた。現在ではコンパニオンとしての用途が主流。
健全で、明らかに気高い雰囲気がある被毛の豊富な犬で、キクの花のような顔をしている。中国では、頭部はライオン、体は熊、足はラクダに似ているとされている。
大きな瞳や鼻鏡に上向きに生える被毛も特徴的。
理解力があり、活動的で、敏活である。友好的で、自立心がある。
あらゆる毛色が許容される。パーティ・カラーの犬においては、前頭部に見られるホワイトのブレーズや尾の先端が白いのはたいへん好ましい。
体高 26.7cm以下。
体重 4.5〜8.1kg。理想体重は4.5〜7.3kg。
最も重要なのはタイプとブリードの特徴を兼ね備えていることである。決してサイズのみで判断してはならない。
■循環器系疾患
門脈体静脈短絡
■泌尿器系疾患
シュウ酸カルシウム尿石症（雄>雌）、家族性腎症
■皮膚系疾患
アトピー性皮膚炎、先天性角化症、特発性脂漏症、膿皮症、脂漏性皮膚炎、ニキビダニ症、汎発性表皮嚢腫
■筋骨格系疾患
ハンセン1型椎間板ヘルニア
■呼吸器系疾患
短頭種気道症候群、先天性ブラ（含気嚢）
■消化器系疾患
先天性肝外門脈血管異常
■眼科系疾患
原発性犬種関連性乾性角結膜炎
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