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その名のとおり古いイギリスの牧羊犬で、一番大型の犬種。その沿革は17世紀以前は不明である。イギリスで最も古い牧羊犬でるビアーデット・コリーやブリアードのような大陸の牧羊犬の影響があると言われている。
この犬種は以前、牧羊犬時代には、家畜商の飼犬を対象とした税金を納入した証拠として尾を切られていた。これがボブ・テイル（切り尾）のいわれである。
1860年代に、J.H.ウォルシュ（ストンヘンジとも呼ばれ、1859年の世界最初と言われているドッグショーの審査員としても有名）はこの犬について「非常に大きく力強い」と書いており、当時おそろしいという評判があったことを裏付けている。これは当時の「群れ追い」に使用される犬の条件であった。
全身を長い豊かな被毛におおわれた全天候型の牧羊犬である。
初期は、牧場で羊や牛の番をするより、むしろ市場へ運ばれる家畜の「群れ追い」に使用されていた。現在ではコンパニオンとしての用途が一般的。また護衛犬としても優秀である。
ふさふさしたジャーギーヘアーが目まで覆い隠している。頑丈でスクエアな外貌でよく均整がとれ、筋肉はたきましく、健全である。四肢は細長くなく、自然な輪郭は鋏を入れたり、クリッピングして人為的に変えてはいけない。
安定した気質をもつ、従順な犬であるが、活発でいたづら好きな面もある。勇敢で誠実、そして信頼がおける。神経質であったり、不意に攻撃的になることはない。頑丈な犬で表情は非常に知的である。
全身豊富な被毛で覆われていて、下毛は水をはじく。
色は、グレー、グリズル及びブルーの様々な色合い。単色のボディ及び後肢にはホワイトのソックスがあってもなくても良い。単色部分にみられるホワイトの斑は好ましくない。頭部、頸、前肢及び下腹部はホワイトで、斑はあってもなくてもよい。ブラウンの色調は好ましくない。
体高 雄：56cm以上 雌：雄よりやや小さい
体重 25〜35kg
タイプ及び均整が取れていることが非常に重要であり、サイズだけに注意を払わない。
■循環器系疾患
三尖弁形成不全
■内分泌疾患
甲状腺機能低下症
■神経筋障害
ミトコンドリア性筋障害
■腫瘍
化学療法による急性副作用、ドキソルビシンに対する副作用（腸炎）
■血液系疾患
免疫介在性血小板減少症
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